聴力

耳の衰えは20歳過ぎから始まっている・・・！？

　耳は聴覚と平衡感覚をつかさどる器官で、外耳、中耳、内耳で構成されています。
　人の聴力では、20Hzから20,000Hzの音域を知覚できると言われていますが、人によって得意な音域、不得意な音域など個人差があるようです。

　この「聴力」ですが、低下してしまう理由には様々あるようです。

・耳垢のたまりすぎなど、物理的な問題で音が遮られて聞こえづらくなる
（耳鼻科などで綺麗にしてもらうと元に戻るようです！）
・細胞や神経系がダメージを受けて聞こえづらくなる
（ヘッドホンなどで大きな音を聞き続けると、細胞や神経系にダメージを与えてしまうようです！）
・加齢に伴って徐々に聞こえづらくなる

　この中で気になるのは、誰もが直面するであろう、「加齢に伴う聴力の低下」。
　まだまだ先だ！と思う方もいるかもしれませんが、実は加齢に伴う聴力の低下は20歳過ぎから始まっています。ただ、進行が非常に遅く、ほとんどの人は50歳をすぎてもなかなか気づかないようです。

　「モスキート音」という言葉を聞いたことがありますか？これは「キーン」という耳鳴りのような音で、子供〜20歳前半の人にしか聞こえない音域です。これも加齢に伴って高い音が聞き取り辛くなるために発生する音域なのです。年をとるにつれて耳の組織に弾力性がなくなり、音波に対する反応が鈍くなることが原因です。（とはいえ、トレーニングによって聴こえる音域を広げることも可能だそうです！）

耳に関する「あるある」。マスキング効果とは！？

　車通りの多い道で会話が聞き取り辛い、もしかして自分は耳が悪いのでは・・・と思ったことはありませんか？
これは「マスキング効果」と呼ばれており、誰にでも起きる現象です。周波数が違う音が鳴っていると、片方がもう片方をかき消してしまうことにより起こります。

　逆に、「エアコンを消して寝ようとしたが、その途端時計の秒針の音が気になってしまう」なんて経験、ありませんか？これも「マスキング効果」によるもので、エアコンによってかき消されていた時計の秒針の音が、エアコンが消えたことによりよく聴こえるようになってしまうことで起こります。

　このように、「マスキング効果」は気になる音をかき消す効果があります。「自分の部屋より、図書館など適度にざわざわしていたほうが集中できる」という人も、こういった理由で「適度な騒音」を欲しているのですね。

あなたの遺伝的な「聴力」、果たして・・・？

　これまで、「聴力の個人差」と遺伝子に関する研究は、あまり進んでいませんでした。
　そこで、イタリアのトリエステ大学の研究グループは、聴力の個人差と遺伝的な要因との関係を明らかにすべく研究を行いました。
イタリアのトリエステ大学の研究グループによる研究の結果、SLC28A3遺伝子に位置するs7032430というSNPに「A」を持っているほど、聴力が低くなる傾向があると分かりました。

rs7032430にはAA,AC,CCの遺伝型がありますが、日本人平均と比べると
・CCの遺伝型を持つ人は聴力がやや高いタイプ
・ACの遺伝型を持つ人は聴力がやや高くないタイプ
・AAの遺伝型を持つ人は聴力が高くないタイプ

という遺伝的傾向を持っているといえます。

MYCODE fumfumでは、あなたの遺伝的タイプがどれに当てはまるのかを調べることができます。 耳に自信がある方もない方も、自分のタイプをチェックしてみませんか？