新しいものへの好奇心

好奇心が強い人ってどんな人？

　好奇心(novelty-seeking)とは、新しいものや、刺激のあるものに興味を持つ傾向のことです。

　好奇心が強い人は、新しいものや珍しいもの、そしてスリルのある刺激的な体験を非常に好むそうです。行動的で様々なものに興味を持つ彼らは、科学者や大学教授、起業家に多いとも言われています。
　しかし、好奇心は強ければ強いほど素晴らしいというわけではないようです。パーソナリティ理論の研究者、クロニンジャー博士によると、好奇心は「探究心」「衝動性」「消費」「無秩序」という要素に分解することができます。「探究心」以外の要素を見てみると、どうやら好奇心の中には困った要素もあるようです。

　実際、好奇心が強い人には、刺激を求めるあまり、衝動的に危険な行動や反社会的な行動を起こしてしまう人も多いというデータがあるそうです。
　逆に、好奇心が強くない人は、安定を好み、リスクをできるだけ回避しようとする傾向があるそうです。保守的ではありますが、堅実な人だとも言えるかもしれません。こちらはエンジニアや編集者など、根気のいる作業が必要な職業に就いている人に多いそうです。

性格と遺伝子には関係があるの？

　好奇心のような性格には、後天的なものだけではなく、遺伝子も影響していることが解明されつつあります。
　なぜ遺伝子が性格に影響しうるのでしょうか？それは、性格に関係がある神経伝達物質の分泌や伝達、そして受容に、遺伝子が影響を与えているからだと言われています。例えばドーパミンという神経伝達物質は、好奇心を含め、様々な物事への意欲を司っているそうです。例えば、米国のニューヨーク州立大学が行った研究では、ドーパミンに関係する遺伝子は不倫や「一夜限りの恋」の経験が多いかどうかにも関連しているという結果が出たそうです。
　このように、神経伝達物質ごとの役目と、関係する遺伝子領域が徐々に明らかにされてきているため、研究者達は様々な性格について遺伝子領域にあたりをつけつつ研究を行っているのです。