リズム感

　米国のヴァンダービルト大学を中心とした研究グループは、米国の遺伝子検査民間企業である23andMeの、ヨーロッパを祖先とした606,825人を対象に、リズム感のゲノムワイド関連解析（GWAS）を行いました。まず、「音楽のリズムに合わせて手拍子ができますか」という質問に対して、「はい」が91.57%、「いいえ」が8.43％という結果でした。また、この回答が自己申告のため、客観的に正しいかを検証するために、2種類の厳密な条件下で表現型（この論文の場合はリズム感）の検証実験を行いました。

　第1の検証実験は、18〜73歳の音楽経験が0〜45年の724人を対象として、GWASと同じ質問と、リズム識別テストを行いました。リズム識別テストの内容は、単純な（韻律の低い）リズムシーケンスと、複雑な（韻律の高い）リズムシーケンスを比較して、リズムが同じか異なるかを判定するテストです。1回の試行は、3回のリズムシーケンスのうち、最初の2回は同じで、3回目が同じか異なるかを回答するという内容で、32回の試行が実施されました。

　第2の検証実験は、18～77歳の音楽経験が1～2年の1,412人を対象として、GWASと同じ質問と、オンラインで約30秒の音楽のリズムに合わせてタッピング（ノートパソコンの表面を人差し指で叩く）することができるかという課題を追加しました。課題は様々なジャンルの難易度の異なる4種類の音楽を使用し、2回繰り返すという条件で行いました。また、音楽経験や能力についてのアンケートも実施しました。このアンケートには音楽に全く関係のない健康状態などの項目も含まれています。

　GWAS解析結果から、音楽のリズム感に関連する69個のSNPが見つかり、リズム感は多遺伝子性であることがわかりました。今回解析した第2染色体に存在するrs7586405というSNPは、2023年時点では遺伝子は同定されていません（※6）。

　GWASと2種類の厳密な検証実験の結果より、「音楽のリズムに合わせて手拍子ができますか」という質問に対し自己申告された回答が、有効な表現型（リズム感）を表していることが示されました（※5）。