食の好み　-スパイシーな食べ物-

　英国のエディンバラ大学アッシャー研究所グローバルヘルス研究センターを中心とした研究グループは、UKバイオバンクの参加者161,625人を対象に、食べ物の好みに関するゲノムワイド関連解析（GWAS）を実施し、11の独立したコホート（集団）で最大26,154人の解析結果を検証しました。

　食べ物の好みは、遺伝的要因、生物学的要因、心理学的要因、環境的要因、および文化等、複数の影響を受ける複雑な特性と考えられています。
　この研究では、139の食品を①デザートや肉など多くの人が好む食品、②野菜や果物などの低カロリーの食品、③無糖コーヒーやアルコールなどの後天的に好むようになる食品、④甘いカフェイン飲料の4グループに分け、アンケート調査を行いました。アンケートでは1を「非常に嫌い」、9を「非常に好き」の9段階で評価しました。 次にGWASを行い、遺伝的相関と表現型を比較しました。その結果、遺伝型と食べ物の好みの間に高い相関関係があることがわかりました。

　遺伝型との関連解析の結果、8番染色体上のSGK223遺伝子のイントロンに存在するrs17149723というSNPが、スパイシーな食べ物の好みと関連していました。SGK223遺伝子はtyrosine protein kinase familyに属する酵素をコードしています（※5）。

　この研究の結果から、遺伝型とさまざまな食べ物の好みとの関連性を検証することで、食べ物の好みが文化や個人の感覚に根ざしているだけでなく、遺伝的な要素にも起因することがわかりました（※5）。