身長がそんなに多くの遺伝子で決まっているとは！大規模解析から数百個のバリエーション発見

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身長を決めているのは遺伝？（写真：Shutterstock.com）

多くの要因によって決まる身長

　身長ってどのように決まるのでしょうか？

　「親が身長低いし、期待できないかも・・・？」、「うちはどうして妹だけ身長高いの？」なんて人もいるかもしれません。どうやら身長を決める遺伝子はそれほど単純ではないようです。

　大人の身長の個人差の約80%が遺伝要因によって決まると言われていますが(※1,2)、身長という特徴は1つの遺伝子だけで決まるわけではなく、いくつもの遺伝子によって決まることがわかっています。身長は、1つの遺伝子だけで決まらない特徴や性質の代表例ともいわれているのです。

大規模な解析でわかってきた遺伝子

　大人の身長の決定に関わる遺伝子を探しだす研究結果が報告されました。報告では、25万人ものヒトの遺伝情報を大規模に調査することで、身長と強く関連する697カ所の遺伝子の違い（SNP）がわかった、ということです(※3)。身長のような特徴に関わる遺伝子は、このようにたくさんの人数の遺伝情報を比べてみて調査することでやっと明らかになることがあるそうなのです。

でも、もっと多くの遺伝子が関わっているらしい

　今回の研究で発見された遺伝子の中には、成長に関わると知られているものがやはり多く含まれていました。その他にも、骨や軟骨を作ることに関与するものや、これまで身長に関わるとは考えられていなかったものもあったようです。ただ、これらはまだ身長の遺伝の20%程度を決めているだけで、他にもっとたくさんの遺伝子が関わっているということなのだから驚きです！

　今後、このような研究が進んで、簡単に身長を伸ばす方法がわかる日が来たらすごいですね。「遺伝には頼れないかも」と思うあなた、身長は、栄養、睡眠、運動など育った環境にも大きく影響を受けるといわれています。ちゃんと食べてよく眠る、健康的な生活を送ることが一番かもしれません。

あなたの身長の遺伝的傾向を確認できます

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監修者
認定遺伝カウンセラー　藤田和博先生
プロフィール：昭和大学藤が丘病院での先天異常、血液腫瘍の遺伝子・染色体検査の経験を生かし、現在は大東文化大学 スポーツ・健康科学部 健康科学科教授として臨床検査学教育と研究に従事。

参考文献
※1. Silventoinen K, Heritability of adult body height: a comparative study of twin cohorts in eight countries., Twin Res.
※2. Visscher PM, Assumption-free estimation of heritability from genome-wide identity-by-descent sharing between full siblings., PLoS Genet.
※3. Wood AR, Defining the role of common variation in the genomic and biological architecture of adult human height., Nat Genet.

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